L’acétyl-L-carnitine (ALCAR)

L’acétyl-L-carnitine (ALCAR) est un acide aminé naturellement synthétisé dans le corps humain. Il joue un rôle essentiel dans la production d’énergie, aidant au transport des acides gras à longue chaîne vers les mitochondries. Ces acides gras sont ensuite oxydés pour produire de l’énergie. De plus, les sources alimentaires, en particulier la viande rouge, peuvent également fournir de l’ALCAR.

Les bienfaits de l’acétyl-L-carnitine

L’acétyl-L-carnitine offre plusieurs bienfaits pour la santé, tant pour le cerveau que pour le corps :

• Agit comme un neuroprotecteur puissant ;
• Offre un soulagement de la fatigue ;
• Protège contre les dommages cellulaires induits par l’âge ;
• Soutient et favorise une fonction cérébrale saine¹.

Qu’est-ce que l’Acétyl L-Carnitine (ALCAR) ?

L’ALCAR est un acide aminé que notre corps produit naturellement pour la génération d’énergie. Il représente une forme de L-carnitine plus biodisponible, dérivée de la lysine. Bien que le corps synthétise la L-carnitine, elle peut également être obtenue à partir de protéines animales alimentaires. Notamment, l’ALCAR peut traverser efficacement la barrière hémato-encéphalique, ce qui le rend principalement actif dans le cerveau. Cela le distingue des autres formes de L-carnitine qui améliorent principalement la performance physique et la circulation sanguine. Le rôle de l’ALCAR comme précurseur de l’acétylcholine, connue comme le « neurotransmetteur d’apprentissage », le classe comme un nootrope puissant.
Les recherches indiquent que l’ALCAR modifie le métabolisme énergétique profond en augmentant les niveaux de noradrénaline et de sérotonine tout en réduisant les concentrations d’acide gamma-aminobutyrique (GABA). Il soutient également les mitochondries cellulaires, responsables de la conversion des nutriments en énergie, en les maintenant fonctionnelles². Des mitochondries dysfonctionnelles ont été impliquées dans des troubles liés à l’âge comme la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies neurodégénératives.

Mécanisme d’Action

L’efficacité principale de l’ALCAR en tant que nootropique est étroitement liée à la voie de l’acétylcholine (ACh). L’acétylcholine est un neurotransmetteur responsable d’une variété de fonctions essentielles dans le cerveau. Parmi ses rôles principaux, on trouve :

• Faciliter l’apprentissage et la mémoire en régulant sa libération dans l’hippocampe ;
• Médier la réactivité aux stimuli auditifs et visuels à travers les niveaux corticaux d’ACh ;
• Renforcer l’activité antioxydante dans le cerveau, notamment en amplifiant l’activité de la superoxyde dismutase.

Avantages des Suppléments ALCAR

Bien que les suppléments d’ALCAR puissent améliorer la santé cognitive, la fonction et même soutenir la perte de graisse et la croissance musculaire, il est essentiel de comprendre qu’ils ne sont pas une solution miracle. Ils ne traitent, ne guérissent ni ne préviennent directement les maladies. Au lieu de cela, ils jouent un rôle en soutenant et en optimisant les processus naturels du corps. La L-carnitine est particulièrement bénéfique pour la santé cardiovasculaire. Comme le cerveau dépend fortement du système circulatoire pour les nutriments, l’oxygène et les nootropiques essentiels, un système cardiovasculaire bien fonctionnant est impératif pour une fonction cérébrale optimale. De plus, la L-Carnitine présente des propriétés antioxydantes, protégeant le corps du stress oxydatif. Une étude publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition a rapporté qu’une expérience en croisé utilisant un placebo a significativement réduit les niveaux de L-Carnitine tout en améliorant la fonction des neurotransmetteurs chez les adultes plus âgés⁶. D’autres recherches ont montré que la supplémentation en ALCAR peut renforcer la mémoire et les capacités d’apprentissage³.

Santé Mitochondriale

La carnitine augmente à la fois le nombre et la fonctionnalité des mitochondries. Elle facilite également le transport efficace du carburant vers nos cellules, favorisant la croissance. Une étude de l’Université de Naples a souligné que la supplémentation en ALCAR peut « …partiellement contrer la résistance à la leptine… et augmenter la production d’ATP dans les mitochondries du muscle squelettique en augmentant la teneur en protéines mitochondriales. »⁴ En termes plus simples, elle aide à diriger les graisses vers les cellules qui les utilisent pour l’énergie.
Une recherche de l’Université du Nebraska en 2011 a indiqué des dommages mitochondriaux potentiels dus à l’exposition à l’alcool. L’étude a trouvé que la Carnitine atténuait efficacement ces effets néfastes. Plus précisément, l’étude a avancé que les oxydants et les antioxydants servent d’agents antagonistes à la barrière hémato-encéphalique lors d’instances de stress oxydatif induit par l’alcool⁵.

Un essai clinique en double aveugle, contrôlé par placebo, d’une durée de six mois impliquant 66 participants a trouvé que l’ALCAR est un traitement prometteur pour améliorer la vitalité dans trois groupes d’âge différents. Les participants ont reçu 2 grammes de L-Carnitine. La raison d’être de cette étude était l’observation que les centenaires sont souvent confrontés à des défis tels que la faiblesse physique, la détérioration de la santé mentale, la mobilité limitée et une endurance réduite. La L-carnitine joue un rôle essentiel dans le métabolisme énergétique cellulaire. Les résultats ont montré que la prise orale de L-carnitine améliorait significativement les fonctions physiques et cognitives, réduisait la fatigue et améliorait la cognition⁶.

En 2011, une étude menée par l’Institut Italien des Biomembranes et de la Bioénergétique a détecté des variations significatives liées à l’âge dans 31 protéines liées à certaines activités métaboliques. Après avoir consommé de l’ALCAR, des modifications ont été observées dans les niveaux de 26 protéines. Notamment, l’ALCAR a modulé la morphologie des crêtes mitochondriales en contrebalançant les changements associés à l’âge dans onze protéines mitochondriales⁷.

Des recherches en Italie ont démontré qu’une thérapie ALCAR de 8 mois protégeait efficacement les rats des déclins liés à l’âge dans leurs capacités d’apprentissage spatial. De plus, l’ALCAR a été trouvé pour atténuer la peroxydation lipidique, un contributeur majeur à l’altération de la mémoire avec l’avancement de l’âge.

Anti-Fatigue

De nombreuses études soulignent les propriétés anti-fatigue de l’ALCAR. Au moins sept essais cliniques de haute qualité, impliquant plus de 420 participants, ont indiqué que l’ALCAR, lorsqu’il est pris à des doses allant de 1 à 2 grammes par jour, réduit considérablement la fatigue, en particulier chez les personnes âgées. Cependant, les preuves concernant son efficacité chez les populations plus jeunes restent rares.
Dans une étude de 24 semaines provenant des Pays-Bas, 90 participants souffrant de fatigue chronique ont reçu 2 grammes d’ALCAR par jour. Les résultats suggèrent que l’acétylcarnitine et la propionylcarnitine jouent un rôle dans la réduction de la fatigue et l’amélioration de la concentration. Plus précisément, l’acétylcarnitine était plus efficace pour atténuer la fatigue mentale, tandis que la propionylcarnitine avait un effet prononcé sur la fatigue générale⁸.

Une autre étude italienne impliquant 96 participants a supposé le manque d’interventions thérapeutiques adéquates pour les patients souffrant de fatigue chronique. Leurs résultats de recherche suggèrent qu’administrer de l’ALCAR aux personnes âgées pourrait non seulement réduire leurs vulnérabilités physiques et mentales, mais aussi renforcer leurs performances cognitives et physiques⁹.

Améliorateur d’Humeur

L’ALCAR est souvent présenté comme un puissant améliorateur d’humeur, surtout lorsqu’il est pris en tandem avec d’autres nootropiques qui stimulent la production d’énergie mitochondriale. Une recherche de 2013 suggère que la synergie de l’ALCAR et du CoQ10 a un impact positif sur des facteurs tels que la dysfonction mitochondriale, le stress oxydatif, le métabolisme énergétique cérébral altéré, et la régulation de plusieurs gènes mitochondriaux chez les individus atteints de trouble bipolaire. Cette étude renforce davantage l’idée que la dysfonction mitochondriale joue un rôle essentiel dans l’apparition de la maladie bipolaire¹⁰.

Posologie Recommandée

La majorité des recherches sur l’ALCAR ont utilisé une plage de doses de 1 à 3 grammes par jour comme première recommandation. Il est généralement recommandé de commencer par une dose quotidienne d’un gramme et d’ajuster ensuite selon les besoins et les réactions individuelles. Il est à noter que le moment de la prise peut être crucial pour les compléments alimentaires. L’administration de l’ALCAR peut varier en fonction des objectifs et des besoins spécifiques de chacun¹¹:

• Pour les bénéfices cognitifs et anti-âge : 1 à 2 grammes d’acétyl-L-carnitine par jour, répartis entre les prises du matin et de l’après-midi.
• Pour aider à la métabolisation des graisses et soutenir le développement musculaire : 1 à 3 grammes par jour, divisés en doses prises 90 minutes avant et après les entraînements – cela pourrait potentiellement améliorer l’endurance à l’effort et accélérer la récupération.

De nombreux utilisateurs rapportent que consommer de l’ALCAR tôt dans la journée optimise les performances cognitives pendant les heures d’éveil. Certains trouvent également que diviser la dose en plusieurs prises au cours de la journée donne de meilleurs résultats. Cependant, prendre de l’ALCAR tard dans la soirée pourrait perturber les cycles de sommeil. Bien que l’ALCAR puisse être pris à jeun, le consommer avec de la nourriture pourrait aider à atténuer ou prévenir l’inconfort gastro-intestinal¹¹.

1. Traina, Giovanna. 2016. “The Neurobiology of Acetyl-L-Carnitine.” Frontiers in Bioscience (Landmark Edition) 21 (June): 1314–29. https://doi.org/10.2741/4459.

2. Gadaleta, Maria Nicola, Vittoria Petruzzella, Marcella Renis, Flavio Fracasso, and Palmiro Cantatore. 1990. “Reduced Transcription of Mitochondrial DNA in the Senescent Rat. Tissue Dependence and Effect of L-Carnitine.” European Journal of Biochemistry 187 (3): 501–6. https://doi.org/10.1111/j.1432-1033.1990.tb15331.x.

3. Bossoni, G., and C. Carpi. “Effect of Acetyl-L-Carnitine on Conditioned Reflex Learning Rate and Retention in Laboratory Animals.” Drugs Under Experimental and Clinical Research 12, no. 11 (1986): 911–16.

4. Iossa, Susanna, Maria Pina Mollica, LionettiLillà, Raffaella Crescenzo, Monica Botta, Antonio Barletta, and Giovanna Liverini. 2002. “Acetyl-L-Carnitine Supplementation Differently Influences Nutrient Partitioning, Serum Leptin Concentration and Skeletal Muscle Mitochondrial Respiration in Young and Old Rats.” The Journal of Nutrition 132 (4): 636–42. https://doi.org/10.1093/jn/132.4.636.

5. Haorah, James, Nicholas A. Floreani, Bryan Knipe, and Yuri Persidsky. 2011. “Stabilization of Superoxide Dismutase by Acetyl-l-Carnitine in Human Brain Endothelium during Alcohol Exposure: Novel Protective Approach.” Free Radical Biology & Medicine 51 (8): 1601–9. https://doi.org/10.1016/j.freeradbiomed.2011.06.020.

6. Malaguarnera, Mariano, Lisa Cammalleri, Maria Pia Gargante, Marco Vacante, Valentina Colonna, and Massimo Motta. 2007. “L-Carnitine Treatment Reduces Severity of Physical and Mental Fatigue and Increases Cognitive Functions in Centenarians: A Randomized and Controlled Clinical Trial.” The American Journal of Clinical Nutrition 86 (6): 1738–44. https://doi.org/10.1093/ajcn/86.5.1738.

7. Musicco, Clara, Valentina Capelli, Vito Pesce, Anna Maria Timperio, Menotti Calvani, Luigi Mosconi, Palmiro Cantatore, and Maria Nicola Gadaleta. 2011. “Rat Liver Mitochondrial Proteome: Changes Associated with Aging and Acetyl-L-Carnitine Treatment.” Journal of Proteomics 74 (11): 2536–47. https://doi.org/10.1016/j.jprot.2011.05.041.

8. Hans, R. 2003, August 5. “March–April 2004 – Volume 66 – Issue 2: Psychosomatic Medicine.” https://journals.lww.com/psychosomaticmedicine/Abstract/2004/03000/Exploratory_Open_Label.

9. Malaguarnera, Michele, Maria Pia Gargante, Erika Cristaldi, Valentina Colonna, Masa Messano, Aleardo Koverech, Sergio Neri, Marco Vacante, Lisa Cammalleri, and Massimo Motta. 2008. “Acetyl L-Carnitine (ALC) Treatment in Elderly Patients with Fatigue.” Archives of Gerontology and Geriatrics 46 (2): 181–90. https://doi.org/10.1016/j.archger.2007.03.012.

10. Nierenberg, Andrew A., Christine Kansky, Brian P. Brennan, Richard C. Shelton, Roy Perlis, and Dan V. Iosifescu. 2013. “Mitochondrial Modulators for Bipolar Disorder: A Pathophysiologically Informed Paradigm for New Drug Development.” The Australian and New Zealand Journal of Psychiatry 47 (1): 26–42. https://doi.org/10.1177/0004867412449303.

11. EFSA. 2011. “Scientific Opinion on the Substantiation of Health Claims Related to Acetyl-L-Carnitine and Contribution to Normal Cognitive Function (ID 1432) Pursuant to Article 13(1) of Regulation (EC) No 1924/2006.” EFSA Journal 9 (6): 2200. Accessed September 11, 2022. https://doi.org/10.2903/j.efsa.2011.2200.